인슐린 저항성이란? 당뇨병과 비만의 숨은 연결고리

1. 인슐린(Insulin)의 역할

인슐린이란?

인슐린은 췌장에서 분비되는 호르몬으로, 혈당을 조절하는 중요한 역할을 합니다. 우리가 음식을 먹으면 혈당이 올라가는데, 인슐린은 세포가 포도당을 에너지원으로 사용하도록 돕습니다.

Insulin

인슐린의 기능

• 혈당 감소: 혈액 속 포도당을 세포로 이동시켜 에너지로 사용하게 합니다.
• 간에서 글리코겐 합성 촉진: 포도당을 글리코겐 형태로 저장해 필요할 때 사용하게 합니다.
• 지방 합성 촉진: 여분의 에너지를 지방으로 저장해 향후 에너지원으로 사용하게 합니다. 
• 단백질 합성 촉진: 근육 생성 및 유지에 도움을 줍니다.

 

2. 인슐린 저항성이란? (Insulin Resistance)

인슐린 저항성이란 세포가 인슐린 신호를 제대로 받아들이지 못하는 상태를 의미합니다. 즉, 몸에서 인슐린을 충분히 분비하고 있어도 혈당을 낮추지 못하게 됩니다.

어떤 일이 벌어질까요?

• 혈당이 정상적으로 낮아지지 않음
• 췌장은 이를 보상하기 위해 더 많은 인슐린을 분비
• 시간이 지나면서 췌장 기능이 저하 → 제2형 당뇨병 발생 가능

지방세포와 인슐린 저항성의 관계

특히 내장 지방(Visceral Fat) 이 많을수록 인슐린 저항성이 증가할 위험이 커집니다.

• 내장 지방에서 염증 물질(IL-6, TNF-α 등)이 분비돼 인슐린 신호 방해
• 지방세포에서 분비되는 아디포넥틴(Adiponectin) 감소 → 인슐린 감수성 저하
• 렙틴(Leptin) 저항성 증가 → 식욕 조절 어려움 → 과식 → 혈당 상승 악순환

 

3. 인슐린 저항성과 관련된 질환

제2형 당뇨병(Type 2 Diabetes)

• 초기: 인슐린 과다 분비로 혈당을 억제하려 하지만, 시간이 지나면서 췌장 기능 저하
• 후기: 인슐린 분비가 줄어들며 혈당 조절 실패 → 당뇨병 진단

대사증후군(Metabolic Syndrome)

• 내장 비만 + 고혈압 + 혈당 상승 + 고지혈증 → 심혈관 질환 위험 증가 
• 체중 감량이 가장 중요한 치료법

비알코올성 지방간(NAFLD)

• 인슐린 저항성이 심하면 간에서 지방 합성 증가 → 지방간 형성 
• 방치 시 간경변, 간암으로 진행 가능

다낭성 난소 증후군(PCOS)

• 인슐린 저항성이 있으면 남성호르몬 증가 → 배란 장애, 생리불순 발생

알츠하이머병과 치매

• 인슐린 저항성이 뇌에서도 발생하면 신경세포가 포도당을 제대로 사용하지 못함 
• 일부 연구에서는 알츠하이머병을 "제3형 당뇨병"이라고 부르기도 함

 

4. 인슐린 저항성 개선 및 예방 방법

체중 감량 (특히 내장 지방 감소)

• 체중의 5~10%만 감량해도 인슐린 감수성 개선 효과

규칙적인 운동 (근력 + 유산소 운동 병행)

• 근력 운동 → 근육량 증가 → 포도당 흡수 증가
• 유산소 운동 → 내장 지방 감소 → 인슐린 저항성 개선

건강한 식단 유지 (저탄수화물·지중해식 식단)

• 단순당 줄이기 (설탕, 흰쌀, 밀가루 음식 주의)
• 건강한 지방 섭취 (올리브유, 견과류, 등 푸른 생선)
• 섬유질 많은 음식 섭취 (채소, 통곡물, 콩류)

충분한 수면 & 스트레스 관리

• 수면 부족은 코티솔(Cortisol) 증가 → 인슐린 저항성 악화
• 명상, 요가, 취미생활 등을 통해 스트레스 관리 필요

약물 치료 (필요시)

• 메트포르민(Metformin): 간에서 포도당 생산 억제, 인슐린 감수성 증가
• GLP-1 작용제(리라글루타이드, 세마글루타이드): 체중 감량 및 인슐린 감수성 개선

5. 결론

• 인슐린은 단순한 혈당 조절 호르몬이 아니다. 지방과 단백질 대사에도 중요한 역할을 함
• 인슐린 저항성은 당뇨병, 비만, 심혈관 질환, 대사증후군 등 다양한 질환과 연결됨
• 생활습관 개선이 가장 중요한 치료법 (체중 감량, 운동, 식습관 개선)
• 필요하면 약물 치료 병행 (메트포르민, GLP-1 작용제 등)

 

인슐린 저항성과 GLP-1: 당뇨와 비만 관리의 핵심

 

GLP-1: 당뇨 환자를 위한 혈당 조절과 체중 감량의 열쇠

 

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